À Sainte-Rose, le domaine de Séverin conserve la mémoire d’une ancienne habitation et d’une aventure familiale de distillateurs. Son histoire récente exige de distinguer le domaine touristique, la distillerie et les activités rhumières poursuivies sur place.

Une habitation du XVIIIe siècle

Les origines agricoles du domaine remontent au XVIIIe siècle. Avant la reprise par la famille Marsolle, le lieu appartient déjà au paysage des habitations de la Basse-Terre. Une date de rachat ne peut donc pas résumer à elle seule toute l’histoire du site.

1928 : Henri Marsolle devient propriétaire

Henri Marsolle s’installe vers 1920 pour relancer la distillerie. Il acquiert le domaine en 1928. La transmission familiale et le travail de transformation de la canne structurent ensuite une grande partie de son identité.

2019 : la fin de la distillation sur le domaine

La distillerie est mise à l’arrêt en 2019. La famille Marsolle poursuit sur le domaine une activité de rhumerie, avec élaboration et mise en bouteille de rhums et de punchs. Présenter la distillation historique comme toujours active au même endroit serait donc inexact.

Un patrimoine à lire dans son ensemble

Les jardins, les bâtiments et les traces de l’activité industrielle permettent de comprendre l’organisation de l’habitation. L’histoire du rhum comprend aussi le travail agricole et celui des équipes qui entretiennent, transforment et transmettent les savoir-faire. La visite d’un domaine patrimonial n’équivaut pas nécessairement à celle d’une unité qui distille encore.

Les dates à retenir

Sources et repères documentaires

• Région Guadeloupe, Routes du sucre, notice Domaine de Séverin

Retrouvez le dossier Rhum et distillerie sur Outremer Memory.