Au François, l’histoire du rhum Clément se lit à travers un domaine, une famille et une activité agricole devenue patrimoine. De l’achat de l’Acajou par Homère Clément à l’essor de la marque sous Charles Clément, les étapes ne se confondent pas.

1887 : Homère Clément achète l’Acajou

Revenu exercer la médecine en Martinique en 1885, Homère Clément devient maire du François en 1886. En 1887, il acquiert aux enchères l’habitation Acajou et y développe la culture de la canne. Cette acquisition précède de trente ans la construction de sa distillerie.

1917 : une distillerie dans le contexte de la guerre

La Première Guerre mondiale accroît les besoins en alcool. En 1917, Homère Clément fait construire une distillerie sur l’emplacement de l’ancienne sucrerie. Cette date marque une nouvelle étape industrielle du domaine, et non sa création foncière.

Charles Clément et la construction d’une marque

Après la mort de son père en 1923, Charles modernise les installations. Les rhums sont commercialisés sous le nom Acajou dans les années 1930, puis sous la marque Clément en 1944. Un premier chai de vieillissement est construit en 1946.

Un domaine patrimonial au François

L’habitation conserve un ensemble agricole et industriel et accueille un parcours consacré au patrimoine et à l’art. Le domaine historique, la marque et le lieu de distillation doivent être distingués : visiter une habitation ne signifie pas que toutes les opérations de fabrication s’y déroulent encore.

Du jus de canne au rhum vieux

Le rhum agricole provient du jus de canne fermenté, puis distillé. L’élevage sous bois fait ensuite intervenir le choix des fûts, la durée de repos et l’assemblage. Les travailleurs agricoles, les équipes de distillation et les maîtres de chai participent à ce savoir-faire.

Les dates à retenir

Sources et repères documentaires

• Rhum Clément, chronologie officielle
• Fondation Clément, parcours du patrimoine

Retrouvez le dossier Rhum et distillerie sur Outremer Memory.