VIOLETTA CHAVILLE SAINT-PHOR
Reine des cuisinières
(1922-1991)
Placé sous le haut patronage de Saint Laurent patron des cuisinières, Outremer Memory tenait à mettre en lumière une femme exceptionnelle en la personne de Violetta Chaville.
Son enfance
Figure emblématique de la gastronomie créole, Violetta CHAVILLE est née à Gourbeyre, section Dos d’Ane le 24 septembre 1922.
Issue d’une fratrie de 5 enfants, elle est la fille de Léocade CHAVILLE et de Sébastienne GALAYA.
Violetta prend goût très tôt à la cuisine surtout en aidant souvent sa mère.
Elle quitte Gourbeyre pour trouver du travail en Grande Terre puis en 1951, elle quitte la Guadeloupe pour la France hexagonale.
Elle officiera dans les hautes sphères de familles de notables, ce qui lui permettra d’établir une solide notoriété. Elle notamment l’opportunité de cuisiner pour l’Elysée.
Violetta restera quelques années en France avant de retourner en Guadeloupe où elle lancera son propre restaurant « la créole » situé au Gosier .
Dès lors, elle devient une ambassadrice de l’art culinaire créole.
Le cuistot mutuel
Energique et talentueuse en salle comme derrière ses fourneaux, cette reine de la gastronomie va se surpasser et montrera son immense talent culinaire.
Les touristes et les locaux affluent de toute part pour déguster les plats délicieux de Violetta. La rigueur et la précision de ses plats attirent les gastronomes les plus exigeants.
En 1970, fière de cette réputation bien établie en tant que restauratrice, Violetta intègre le Cuistot Mutuel.
Crée en 1916 cette mutuelle a pour vocation de venir en aide aux Cuisinières notamment pour pallier leurs frais d’obsèques.
Au décès de sa présidente Léonie MELAS, Violetta prend la tête de l’Association des cuisinières. Elle restera la présidente de l’association de 1970 à 1991.
A la fin des années 80, l’association compte près de 232 membres.
Par la suite, Violetta fondera des associations similaires de cuisinières à Marie-Galante et en Martinique.
Pour mieux ressouder les liens entre elles, chaque membre de l’association sœur doit être parrainé par une cuisinière de la Guadeloupe.
La réputation de Violetta prend une dimension internationale , faisant d’elle la Reine des cuisinières.
Une femme de caractère
Les premières années n’ont pas été facile. Violetta a du asseoir sa légitimité.
Sa facilité à comprendre la réalité touristique, son audace et sa créativité, tout cela, elle le mettra alors au service de l’association.
Elle s’active sur les deux fronts, la Créole continuant à monter en puissance.
Pour ses premières grandes initiatives, elle se concentra sur la proximité.
Le Cuistot Mutuel possédant sur le territoire ses habitudes de sorties, elle veilla à les étoffer en organisant de mini manifestations qui connurent un succès immédiat.
Les voyages dans les dépendances, occasionnelles jusque là , vont ainsi devenir plus fréquents.
Cela n’apparut pas évident pour les plus jeunes de se mettre au diapason de son autorité naturelle mais le résultat fut rapide.
Et puis, la reine du monde culinaire guadeloupéen en imposait vraiment !
Le chemin vers l’ouverture
Très vite, Violetta, élu présidente, s’appuya sur son propre réseau et propulsa les Cuisinières dans une autre sphère de dimension internationale.
C’est ainsi que dans les années 80, elle initia des rapports suivis avec la Martinique et connut les premiers contacts avec la Guyane.
Elle fonda les associations sœurs des cuisinières de Marie Galante et de Martinique sur le même principe.
Pour mieux souder les liens entre elles, chaque membre de l’association sœur devait être parrainé par une cuisinière de la Guadeloupe.
On comprend mieux comment grâce à cette idée géniale se sont pérennisés les échanges entre cuisinières de Martinique, de la Guyane et de Guadeloupe.
La reconnaissance
Son engagement et son talent sont reconnus de façon indéniable.
Voila pourquoi son nom est proposé tout naturellement lors du baptême du Lycée des métiers de l’hôtellerie et du tourisme de Guadeloupe, situé au Gosier.
La cérémonie d’éponymie s’est déroulée le 15 mai 2024, lors de laquelle deux plaques ont été dévoilées.
Le nom de Violetta est désormais associé à l’art et la gastronomie.
Violetta Chaville est décédée à Pointe-à-Pitre le 22 juillet 1991, à l’âge de 69 ans.
Elle reste une source d’inspiration pour les générations actuelles et les passionnés de la cuisine créole.
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