JOEL KICHENIN
(1957)
Chef, Ambassadeur de la gastronomie créole guadeloupéenne
👨🏽🍳 Enfance et origines
Né le 19 octobre 1957 à Saint-Claude, en Guadeloupe, Joël KICHENIN est l’un des plus grands ambassadeurs de la gastronomie créole.
Héritier d’un triple métissage, indien, africain et européen, il porte dans sa cuisine l’âme d’un peuple et la richesse d’un terroir. Pourtant, c’est loin de ses casseroles qu’il nourrit d’abord ses rêves : jeune garçon, il voulait devenir pilote. Malheureusement ce souhait est trop onéreux pour ses parents.
Il cherche alors un métier qui pourrait lui rapporter une situation plus confortable : ça sera la cuisine car il cuisine déjà depuis l’enfance, pour aider ses parents dans les tâches du quotidien.
« Mon premier livre de cuisine, c’était le jardin créole
et les gestes de ma grand-mère »
En 1970, à 12 ans, ses parents prennent la difficile décision de l’envoyer dans l’hexagone afin de poursuivre sa scolarité. Il vit cette séparation comme un véritable choc. Le froid, l’éloignement de la terre natale, mais aussi le dépaysement culturel sont très durs.
La séparation
C’est à l’école, lors de préparations culinaires collectives, qu’il découvre un réconfort inattendu. Il y trouve sa première vocation qui sera de servir les autres par la cuisine.
Formé avec rigueur, il obtient son CAP de cuisine et pâtisserie à l’Académie de Reims en 1974, puis il rejoint ensuite le compagnonnage, cette école de l’excellence où la philosophie du métier compte autant que la technique.
Joël complète son parcours par deux brevets, un bac professionnel et une spécialisation en restauration. Il se perfectionne dans de hautes institutions telles que l’école Lenôtre ou auprès des disciples de Curnonsky, avant de gravir les échelons dans l’Hexagone, au Canada, en Guyane et en Guadeloupe.
Il découvre les rigueurs de la grande gastronomie.
🎓 Son retour en Guadeloupe
De retour sur son île en 1978, il devient devient l’un des premiers chefs à domicile de l’île, puis traiteur bâtissant une solide réputation locale grâce à ses prestations raffinées pour mariages, baptêmes et réceptions privées.
🎓 Transmission : enseigner pour ne pas oublier
Dès 1980, il choisit de transmettre son savoir :
- Il devient Formateur au Centre de Formation des Apprentis (CFA), à la CCI de Pointe-à-Pitre, à l’AFPA, puis au Lycée hôtelier du Gosier.
- Intervenant en licence professionnelle Hôtellerie Tourisme à l’Université des Antilles.
« Il faut que les jeunes sachent qu’on peut faire du haut niveau
avec nos produits, notre culture. »
Il inspire une nouvelle génération de cuisiniers créoles.
Visionnaire et pédagogue, il se tourne dès 1980 vers l’enseignement : technicien formateur au CFA, à l’AFPA de Saint-Claude.
Au lycée hôtelier du Gosier, il forme des générations entières de cuisiniers et pâtissiers guadeloupéens.
La compétition est un moteur pour lui
Vainqueur de la Coupe de France de Pâtisserie en 1997, médaillé à la Coupe des Nations à Québec, coach à Maastricht, Joël Kichenin hisse haut les couleurs de son île sur la scène internationale.
En 1997, il est sélectionné pour représenter la France au Bocuse d’Or, l’un des concours culinaires les plus prestigieux au monde, fondé par le chef légendaire Paul Bocuse.
Sa sélection constitue un événement historique : c’est la première fois qu’un chef originaire des Outre-mer est choisi pour porter les couleurs de la gastronomie française à ce niveau d’excellence.
À travers des plats audacieux mêlant produits nobles et inspirations créoles, Kichenin impressionne par sa créativité et sa rigueur.
S’il ne remporte pas le trophée final, sa participation marque un tournant symbolique : celui de la reconnaissance d’une cuisine créole de haut niveau, capable de dialoguer avec la grande cuisine internationale.
Ce moment reste une étape phare de sa carrière et un symbole fort pour la Guadeloupe et l’ensemble des chefs ultramarin
🏆Un palmarès impressionnant
Joël Kichenin est le chef le plus primé des Antilles Guyane :
• 🏅 1997 : Trophée International de la Coupe de France de Pâtisserie
• 🏅 2004 : Ambassadeur de la cuisine créole
🏅 2004 :Toque d’Or de l’Académie Nationale de Cuisine, (ANC)
• 🏅 2007 : Médaille d’argent du Tourisme
• 🏅 2017 : Ambassadeur de l’Académie de l’Art Culinaire du Monde Créole (AACMC)
• 🏅 2020 : Golden Chef — Best of Gastronomie
• Recommandé par Gault & Millau Antilles-Guyane (2018)
🌴Engagement local et innovation
Fondateur de l’Institut Culinaire Caribbean Food (ICCF), Joël Kichenin initie de nombreux projets
- le Grand Prix de la Banane,
- la Coupe de la Pâtisserie,
- le Défi des Chefs
- le Trophée des Chefs Ultra-marins
- Le programme “Ti Chef Péyi”, animé avec sa fille Vanessa pour sensibiliser les enfants à la cuisine locale.
Créateur de concours gastronomiques majeurs, Joël Kichenin n’a cessé de stimuler l’excellence locale et d’ouvrir des horizons aux jeunes talents. Ainsi, il crée la marque “L’Atelier Joël Kichenin” afin de promouvoir des produits artisanaux : sauces, condiments, dhal, confitures…i
📚 Auteur et référence
En 2021, il publie « la Sélection du chef Joël Kichenin »
- 17 recettes, conseils nutritionnels, calendrier des saisons, accords mets-vins
- Un outil pédagogique et sensoriel au service de la transmission
🏅 Distinctions et reconnaissance
Joël Kichenin a été fait Chevalier de l’Ordre du Mérite Agricole et Chevalier de l’Ordre National du Mérite, pour ses actions en faveur de la promotion de la culture culinaire française et créole.
Il a aussi reçu plusieurs prix et récompenses pour son engagement envers la valorisation des produits du terroir.
Il est reconnu pour avoir modernisé sans trahir la tradition Sa cuisine, inventive et fidèle à l’âme créole, revisite les classiques tout en mettant en avant la qualité, la saisonnalité et l’authenticité.
Porteur d’une mémoire, bâtisseur de ponts entre les générations, Joël Kichenin est une figure majeure de la gastronomie guadeloupéenne, un homme pour qui la cuisine est un acte d’amour, de transmission et de dignité.
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