L’archipel des Saintes est marqué par l’Histoire…

Tout d’abord été fréquentées par des tribus indiennes aucune population ne vivait sur les Saintes à l’époque à cause de l’absence de points d’eau. Seuls quelques peuples tels les Arawaks venaient y chasser et pêcher.

C’est en 1493, plus précisément le 4 novembre, lors de sa deuxième expédition pour l’Amérique, que Christophe Colomb découvre l’archipel des Saintes et le baptise « los Santos » en référence à la fête de la Toussaint.

L’archipel saintois est rapidement abandonné par les Espagnols qui préfèrent se replier sur les îles des Grandes Antilles et le continent sud-américain, riches en métaux précieux.

Entre 1648 et 1652, une trentaine de colons français débarquent à Terre de Haut sur l’initiative de Charles Houël, gentilhomme normand qui occupe les fonctions de gouverneur de la Guadeloupe. Ces colons désignés sous le nom d’engagés ou de « 36 mois » car ils contractaient un engagement d’une durée de 3 ans, embarquent des différents ports de France tels que La Rochelle, Nantes, Lorient, Brest et Saint Malo.

Sur la liste des engagés, retrouve des patrimoines typiquement saintois tels que CASSIN, DEHER, FOY, MAISONNEUVE, BRIDE, JOYEUX. Ces colons occuperont principalement des métiers liés à la pêche.

La position stratégique de l’archipel, représente un enjeu militaire important sur les routes maritimes et cela suscite la convoitise des Anglais. Dès lors et durant 150 ans, s’ensuivent de nombreuses batailles acharnées entre la France et l’Angleterre.

La plus célèbre des batailles reste celle qui eut lieu en 1782, connue sous le nom de « Batailles des Saintes » qui opposa la flotte britannique dirigée par Georges Rodney à la flotte française dirigée par le comte de Grasse.

L’archipel deviendra définitivement français en 1816.

De 1848 à 1903, Les Saintes sont une garnison française et deux Forts y sont construits en vue d’empêcher la reconquête par les Anglais. Les Saintes sont alors connues comme le « Gibraltar des Antilles ». Les militaires se retirent en 1903, laissant l’archipel aux mains des pêcheurs et quelques rares agriculteurs

Les vestiges de ce passé tumultueux sont d’ailleurs encore visibles sur les différentes parties de l’île.

Aujourd’hui, les Saintes sont intégrées au département de la Guadeloupe en tant que communes. Longtemps isolées, elles se sont ouvertes sur le monde et constitue un lieu touristique d’envergure incontournable.