Ronald Rubinel
Le Maestro du zouk love
Son enfance bercée par les musiques du monde
Ronald Rubinel est né à Paris le 28 janvier 1963 de parents martiniquais. Très tôt, il manifeste une passion pour la musique, influencé par les sons caribéens, du compas haïtien à la cadence-lypso dominicaine, en passant par la musique africaine avec le groupe Loketo, la variété française et les musiques afro-américaines.
Autodidacte, Ronald s’initie à la pratique du clavier, porté par une oreille musicale exceptionnelle et affine peu à peu son style, influencé par les rythmes chauds et les mélodies sensibles de la créolité.
Ses Premiers pas sur les scènes de bals
À la fin des années 1960, encore adolescent, Ronald Rubinel fait ses premières armes en accompagnant les groupes en vogue et les orchestres lors des bals populaires, développant ainsi une solide expérience de la scène.
C’est à cette époque qu’il commence à se faire un nom en tant que musicien d’orchestre, arrangeur discret mais talentueux.
Installé en région parisienne, Ronald intègre rapidement les réseaux de la diaspora antillaise. Il collabore avec de nombreux artistes issus de la scène créole et haïtienne tels que Les Frères Déjean, Skah Shah ou Tabou Combo. C’est dans cet univers qu’il forge sa rigueur musicale.
Il se lie aussi avec des figures montantes du zouk tels que Jacob Desvarieux, Jean-Philippe Marthely, Georges Décimus, ou encore Jocelyne Béroard, qui gravitent autour du groupe Kassav’, en pleine explosion.
Le décollage artistique et naissance du Zouk Love
En 1986, Ronald Rubinel décide de passer à l’avant-scène et sort son tout premier single « Zoulou« , un titre novateur qui mêle zouk, pop et influences africaines. Ce titre qui lancera sa carrière solo marquera d’ailleurs le début d’une longue collaboration avec les artistes africains (Aurlus Mabélé, Diblo Dibala, etc.).
En 1987, il franchit une nouvelle étape décisive dans sa carrière avec la sortie de son premier album solo. Ce disque devient immédiatement un succès dans les communautés antillaises, porté par les titres « Tilda » et « lanmou reciprok« .
L’album révèle au grand public son talent de compositeur et d’arrangeur, alliant richesse harmonique, sens du rythme et émotion sincère. À une époque où le zouk explose à l’international, Rubinel impose un style personnel, plus feutré, plus romantique, qui séduira durablement le public, le zouk love.
Une influence internationale
Grâce à Rubinel, le zouk love a conquis l’Afrique francophone, les Caraïbes, la Guyane, l’Europe, et jusqu’au Cap-Vert et au Brésil.
Les artistes africains s’inspirent de ses productions. Les DJs du monde entier remixent ses sons. Son label Section Zouk est devenu un repère pour toute une génération d’artistes et de mélomanes.
Inventif et créatif , Ronald Rubinel crée plusieurs concepts novateurs.
Autour de la femme avec Jeux de dames qui réunit sur plusieurs albums les plus belles voix féminines antillaises, brésiliennes et africaines, autour de tubes tels que « Somnifère » et « Famn Fô« .
Il continuera sur sa lancée avec les album ethnikolor qui rend hommage à la musique traditionnelle puis salsakolor et compakolor qui reprennent les standard de la salsa et de la musique haïtienne. Ce dernier album sera enregistré à Paris, New-York et Montréal .
Viennent après Ragga-Kolor et Reggae-Kolor qu’il réalise en Jamaïque avec des membres de la famille de Bob Marley au studio Tuff Gong.
Chaque album novateur est une consécration.
À travers ses collaborations, il insuffle une exigence musicale rare : harmonies riches, orchestrations soignées, fusion entre tradition et modernité.
À travers ses collaborations, il insuffle une exigence musicale rare : harmonies riches, orchestrations soignées, fusion entre tradition et modernité. Il travaille aussi bien sur des morceaux acoustiques intimistes que sur des productions plus électroniques, toujours avec élégance
Chaque album novateur est une consécration. Mais c’est surtout au coté d’Edith Lefel que Ronald connaitra ses plus beaux et ses plus grands succès.
L’ascension et les collaborations majeures
Sentant l’opportunité d’une forme de zouk plus sentimentale, Rubinel fonde son propre label « Section Zouk » et signe des artistes qui vont incarner cette nouvelle vague.
On trouvera ainsi les voix de Jean-Michel Rotin, d’Eric Virgal, Patrick St Eloi, Jean-Philippe Marthély, Jean-Claude Naimro, Guy Vadeleux, Nichols, Claudine Pennont, Tanya St Val, Njie et bien sûr Edith Lefel.
À travers ses collaborations, il insuffle une exigence musicale rare : harmonies riches, orchestrations soignées, fusion entre tradition et modernité. Il travaille aussi bien sur des morceaux acoustiques intimistes que sur des productions plus électroniques, toujours avec élégance.
Ronald Rubinel n’est pas un simple technicien, il comprend l’âme des artistes, sait écouter leurs intentions, et façonne un écrin sonore à la hauteur de leurs voix. Sa musique ne cherche jamais à briller pour elle-même, mais à sublimer les émotions de ceux qu’il accompagne.
Ronald Rubinel & Edith Lefel
Au début des années 1990, Ronald Rubinel, déjà producteur et compositeur très respecté dans le milieu antillais, croise le chemin d’une jeune chanteuse d’origine guyanaise à la voix exceptionnelle, Édith Lefel.
Séduit par son timbre chaud, sensuel et profond, Rubinel comprend immédiatement qu’il tient là une voix unique, capable d’incarner avec justesse les émotions du Zouk Love.
C’est le début d’une collaboration intense et fusionnelle, tant sur le plan artistique que personnel. Ensemble, ils donnent naissance à une série d’albums devenus cultes « La Klé » en 1992, « Rendez-vous » en 1996, « La Sirène« , « A fleur de peau » en 1998, « Mon Ange« , « Prière pour deux« .
Rubinel compose pour elle des mélodies douces et élégantes, habillées de piano, de cordes et de percussions légères. Une collaboration d’exception, marquée par l’élégance, la tendresse et l’émotion. Leur complicité artistique fait d’Édith Lefel une icône qui a donné au Zouk Love ses lettres de noblesse.
La disparition brutale d’Édith Lefel en janvier 2003 laisse Ronald Rubinel et toute la communauté artistique antillaise dans une immense peine.
Mais leur œuvre commune perdure. Les chansons qu’ils ont créées ensemble continuent d’émouvoir, de faire danser, d’accompagner les histoires d’amour toutes générations confondues.
Une influence internationale
Grâce à Ronald Rubinel, le zouk love a conquis l’Afrique francophone, les Caraïbes, la Guyane, l’Europe, jusqu’au Cap-Vert et au Brésil. Les artistes africains s’inspirent de ses productions. Les DJs du monde entier remixent ses sons. Son label Section Zouk est devenu un repère pour toute une génération d’artistes et de mélomanes.
Sa discographie
La discographie de Ronald Rubinel est riche et variée. Souvent en retrait derrière les artistes qu’il accompagne, il a néanmoins laissé son empreinte sur de nombreux albums de référence, que ce soit en tant que compositeur, arrangeur ou producteur.
Voici une sélection d’albums marquants de sa carrière :
- 1986 – Zoulou (avec Jean-Claude Naimro)
- 1987 – Tilda (avec Édith Lefel)
- 1988 – Sans pawol
- 1990 – Zouk All Stars – Compilation de titres produits
- 1992 – Édith Lefel – La klé (arrangements et production)
- 2000 – Rubi Zouk – Anthologie de son style musical
- 2003 – Duos Zouk avec Tanya Saint-Val, Claudine Pennont,
- 2012 – Haïti Compact – Hommage musical aux racines créoles
À travers cette discographie, Ronald Rubinel s’impose comme un tisseur de son, un artisan du zouk, et un créateur d’ambiances riches et nuancées.
Un héritage vivant
Discret, Ronald Rubinel a toujours préféré les studios aux projecteurs. Mais son œuvre parle pour lui. Il a su faire éclore des carrières, créer des tubes inoubliables, et surtout : donner à la musique antillaise une élégance rare, un souffle romantique et une identité forte.
Son influence est encore palpable dans les productions actuelles. Il demeure, aux yeux de beaucoup, le père du zouk love, celui qui a mis de la poésie dans la musique du cœur.
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