Pierre-Edouard DECIMUS
L’âme du zouk
Un enfant de Pointe-à-Pitre passionné de musique
Pierre-Édouard Décimus est né le 6 mai 1947 à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Il grandit dans un quartier populaire de Lapwent où la musique est omniprésente, dans les rues, dans les foyers, dans les veillées. Sa famille est modeste et profondément mélomane.
Très tôt, Pierre-Édouard est bercé par les rythmes du GwoKa, du bèlè et des chansons traditionnelles créoles. Son père, Edouard Décimus boulanger et passionné de musique est une une grande figure du quadrille. Il aime écouter des vinyles de jazz, de cadence, de soul et de biguine, ce qui éveillera très tôt la curiosité musicale du jeune garçon.
Pierre-Édouard n’est pas seul dans cette aventure musicale familiale son frère cadet, Georges, né en 1955, partage la même passion.
Tandis que Georges développe un goût pour la basse électrique, Pierre-Édouard se perfectionne dans le groove, avec un style marqué par la rigueur et l’inventivité.
Ils formeront plus tard un duo créatif redoutable, notamment au sein du groupe Kassav’.
La fratrie compte plusieurs autres enfants, mais Pierre-Édouard et Georges seront les plus investis dans le monde de la musique.
Avec son frère Georges (futur bassiste du groupe Kassav’), Pierre-Édouard développe une oreille musicale affûtée et un goût pour l’innovation rythmique.
Dès les années 1960,il participe à plusieurs projets musicaux, notamment au sein du groupe « Les Vikings de la Guadeloupe », formation mythique qui marquera profondément le paysage musical caribéen.
Très tôt, il nourrit l’ambition de moderniser la musique traditionnelle des Antilles tout en restant fidèle à ses racines.
Pionnier du zouk et cofondateur du groupe Kassav’
À la fin des années 1970, mû par ce projet, Pierre-Édouard imagine une musique nouvelle, capable de rivaliser avec les productions internationales tout en s’ancrant dans le patrimoine rythmique antillais.
En 1979, avec Jacob Desvarieux, son frère et Freddy Marshall, il fonde le groupe Kassav’. Leur premier album, « Love and Ka Dance« , révolutionne le paysage musical.
Mélange audacieux de gwoka guadeloupéen, de biguine, de tambours traditionnels, de ti-bwa martiniquais, enrichi de funk, de rock et de sonorités afro caribéennes, ce nouveau style séduit immédiatement le public. Le zouk est né !!
Kassav’ explose au début des années 1980 avec des titres cultes tels que « Ayé« , « Zouk la sé sèl médikaman nou ni », « Syé Bwa » et bien d’autres, hissant la musique antillaise sur la scène internationale.
Une portée internationale
Avec Kassav’, Pierre-Édouard Décimus parcourt les scènes du monde entier de Paris à New York, en passant par l’Afrique, l’Amérique latine ou encore l’Asie. Le groupe devient un symbole fort de l’identité antillaise et de la créolité.
Avec plus de 2.000 concerts et plusieurs millions d’albums vendus, Kassav’ s’impose comme une référence mondiale. Pierre-Édouard Décimus, toujours discret mais visionnaire, reste l’architecte de ce succès. Son jeu de basse, énergique et syncopé, devient la colonne vertébrale du zouk.
Son imprégnation à la valorisation de la culture antillaise et son sens de l’innovation musicale en font une figure incontournable, non seulement du zouk, mais aussi de l’histoire musicale internationale.
Pierre-Édouard Décimus est non seulement un musicien de scène, mais aussi un compositeur et un arrangeur de talent. Il participe activement à la création de plusieurs albums du groupe, ainsi qu’à des projets annexes, et influence de nombreux artistes antillais et africains.
Une figure respectée et engagée
Homme de conviction, Pierre-Édouard Décimus a toujours prôné la valorisation des cultures créoles. Par son travail, il a permis à la musique guadeloupéenne de sortir de l’ombre et de rayonner à l’échelle mondiale.
Son engagement lui vaut de nombreuses reconnaissances, dont la Légion d’honneur, décernée pour son rôle dans la promotion de la culture française et ultramarine.
En parallèle de sa carrière musicale, Pierre-Édouard s’implique dans des projets culturels et éducatifs, visant à transmettre son savoir aux jeunes générations et à préserver le patrimoine musical antillais.
Un héritage vivant
Même après s’être éloigné de la scène, Pierre-Édouard Décimus reste une figure de référence. Son nom est indissociable de l’histoire du zouk, et sa contribution à l’identité musicale caribéenne est immense.
Architecte discret mais visionnaire, il a jeté les bases d’un mouvement qui continue d’inspirer, de rassembler et de faire danser.
Aujourd’hui, les hommages qui lui sont rendus dans les festivals, les médias ou les institutions rappellent à quel point son œuvre est précieuse et incontournable dans la mémoire collective des Antilles.
Un Musée du zouk a été créé en 2012 à Luanda, en Angola.
Distinctions officielles et décorations
Pour son rôle majeur dans la valorisation de la culture ultramarine, Pierre-Édouard Décimus a été fait Chevalier de la Légion d’Honneur, une des plus hautes distinctions de la République française. Cette décoration vient saluer des décennies de création, d’innovation et de rayonnement culturel, au service de la musique antillaise et du patrimoine créole.
Outre cette distinction, Pierre-Édouard a également reçu plusieurs médailles culturelles de la part de collectivités territoriales, notamment du Conseil Régional de la Guadeloupe et du Ministère de la Culture, pour sa contribution exceptionnelle à la musique et à l’identité guadeloupéenne.
Une reconnaissance populaire, durable et mondiale
Mais au-delà des institutions, c’est le public qui, depuis plus de 40 ans, rend hommage à l’œuvre de Pierre-Édouard Décimus.
Des milliers de fans continuent de chanter les morceaux qu’il a composés, et les artistes antillais, africains, caribéens ou européens reconnaissent l’empreinte fondamentale qu’il a laissée dans l’évolution de la musique.
Lors de concerts hommage, de festivals ou de rétrospectives, son nom est toujours cité avec respect et émotion. En Guadeloupe, plusieurs événements lui ont été consacrés, notamment lors d’éditions du festival Cap Excellence en Zouk ou lors de conférences musicales sur le patrimoine créole.
Des écoles de musique et des ateliers pédagogiques utilisent aussi les compositions de Pierre-Édouard comme référence dans l’apprentissage du zouk.
Le zouk et la prière des oiseaux
En 2022, le réalisateur Jean-Michel Gibert signe un film majeur sur la vie et l’œuvre de Pierre-Édouard Décimus. Intitulé « Pierre-Édouard Décimus, le zouk et la prière des oiseaux« , ce documentaire nous emmène à la découverte de l’univers d’un créateur qui a révolutionné la musique caribéenne et marqué l’histoire culturelle mondiale.
Pou Zòt : Kassav’, Love and Ka-dance »
En avril 2023, Pierre-Édouard Décimus édite « Pou Zòt : Kassav’, Love and Ka-dance » . Cet ouvrage biographique dédié à son public retrace l’enfance et le parcours de l’artiste.
Dans ce récit mêlant confidences, anecdotes et réflexions, Pierre-Édouard revient sur ses débuts musicaux, la création du groupe Kassav’ et sur les moments clés de son succès mondial, sans éluder les épreuves, les départs et les retours qui ont rythmé l’aventure.
L’ouvrage offre un regard intime et engagé sur son parcours et sur la culture antillaise qu’il défend passionnément.
Une influence vivante chez les jeunes artistes
Aujourd’hui, de nombreux musiciens contemporains se réclament de l’héritage de Pierre-Édouard Décimus. Ses lignes de basse, ses harmonies modernes mais enracinées, et sa volonté de valoriser la langue créole ont profondément marqué des artistes comme Admiral T, Stony, Kalash, ou encore Jocelyne Béroard (sa complice de Kassav’).
Sa musique est régulièrement samplée, réinterprétée ou réorchestrée, preuve que son influence continue d’irriguer la création musicale antillaise. Plusieurs projets de documentaires, albums hommage et expositions lui sont également dédiés.
Vers une reconnaissance patrimoniale ?
Des voix s’élèvent désormais pour que l’œuvre de Pierre-Édouard Décimus soit inscrite dans le patrimoine immatériel de la culture française, voire classée à l’UNESCO aux côtés du zouk, déjà considéré comme un élément majeur de l’identité caribéenne.
Qu’il s’agisse de la reconnaissance institutionnelle, populaire, pédagogique ou symbolique, Pierre-Édouard Décimus incarne aujourd’hui un trésor vivant de la culture créole, dont l’influence dépasse largement le cadre musical. Il est une mémoire, une source d’inspiration, un modèle de rigueur et de passion.
Sources
- Kassav’ Officiel
- Ouvrage autobiographique « Pou Zòt : Kassav’, Love and Ka-dance«
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