Saint-Esprit : origine du nom et histoire
Saint-Esprit doit son nom à sa paroisse, placée sous le vocable du Saint-Esprit en 1758 et confiée aux capucins. Le quartier portait auparavant le nom de « Coulisses », en référence aux glissières utilisées pour acheminer les cannes des mornes vers les moulins.
Le quartier des Coulisses se forme vers 1756 par détachement de Rivière-Salée et du Trou-au-Chat, devenu Ducos. Les habitants se regroupent autour d’une première église. À la fin du XVIIIe siècle, le bourg se déplace vers une terrasse moins exposée aux crues.
Saint-Esprit est érigé en commune en 1833. Au XIXe siècle, les inondations et les épidémies affectent durement la population. La construction d’un hôpital en 1855 et le déplacement du cimetière participent à la réorganisation du bourg.
En 1870, Saint-Esprit devient chef-lieu de canton. La commune est aussi touchée par l’insurrection du Sud, née à Rivière-Pilote : entre le 22 et le 24 septembre, sept habitations sont incendiées sur son territoire.
L’ouverture des usines centrales de Rivière-Salée et de Petit-Bourg en 1871 renforce l’économie de la canne. Les campagnes fournissent également cacao et vivres. Le recul de l’industrie sucrière au XXe siècle favorise ensuite la banane, les agrumes et les productions vivrières.
Saint-Esprit en trois vues anciennes
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