Valentin Béhélo — Du Robert aux premiers combats de la France libre
22 juillet 1901 – 8 octobre 1987
Le Robert – Saint-Cannat
Valentin Béhélo naît au Robert le 22 juillet 1901. Fils d’ébéniste, il effectue son service militaire en 1922, puis se rengage. Sa carrière le conduit au Maroc, au Tonkin, au Sénégal et enfin au Liban, où il sert comme sergent-chef au début de la Seconde Guerre mondiale.
Le 27 juin 1940, il quitte le Liban pour rejoindre les Britanniques en Palestine avec la compagnie du capitaine Folliot. Les volontaires participent à la formation du 1er bataillon d’infanterie de marine. Béhélo combat en Libye, où il est plusieurs fois blessé.
Nommé Compagnon de la Libération le 7 mars 1941, il reçoit sa croix des mains du général de Gaulle à Qastina le 26 mai suivant. Il poursuit les opérations en Syrie, en Égypte et en Tunisie. En octobre 1943, l’explosion accidentelle d’une mine au cap Bon le blesse grièvement et entraîne l’amputation de son avant-bras droit.
Après la guerre, il se retire en Provence et devient membre du Conseil de l’Ordre de la Libération en 1958. Il meurt à Saint-Cannat le 8 octobre 1987. Son histoire donne aussi à voir les conséquences durables des blessures de guerre.
La planche historique
Portrait identifié de Valentin Béhélo. Source : Ordre de la Libération. Photographe non indiqué dans la notice. Image photographique recadrée sans modification du visage.
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